粉尘是指能够较长时间漂浮在空气中的微小固体微粒。职业健康中的“粉尘”专指在生产过程中所形成的粉尘，也叫生产性粉尘。即在人类生产活动中，如矿山开采、粉碎、金属切削、研磨、电焊、铸造等过程中产生的，能够较长时间漂浮在生产环境中的固体颗粒。

       在某些情况下，通常很难区分粉尘、烟、一屹灰、黑烟等微小固体颗粒气溶胶的界限。根据我国的习惯，一般将冶金过程和化学过程中形成的固体颗粒气溶胶称为烟尘;将燃料燃烧过程中产生的飞灰和黑烟在不需区分时也称为烟尘。其他情况以及泛指小固体颗粒的气溶胶时，通称为粉尘。

       从大气污染控制的角度来讲，按照气溶胶的来源和物理性质，可将其分为如下几种。

       按粉尘的成分可分为无机粉尘、有机粉尘和混合性粉尘；按粉尘的颗粒大小可分为可见粉尘粒径大于10微米，显微粉尘粒径为0.25～10微米，起显微粉尘粒径小于0.25微米；按燃烧和爆炸性质可分为易燃易爆粉尘和非易燃易爆粉尘 按卫生角度可分为呼吸性粉尘和非呼吸粉尘，呼吸性粉尘粒径小于5 微米，能进入人的细支气管到达细胞，对人体健康危害大。

       （一） 按粉尘的性质分类：①无机性粉尘：包括非金属矿物粉尘(如砂、石棉、煤);金属矿物粉尘(如铁、锡、铅、铝及其化合物);人工无机粉尘(如金刚砂、水泥、玻璃纤维)。②有机性粉尘：包括植物性粉尘(如木材、烟草、面粉、甘蔗、茶等);动物性粉尘(如兽皮、角质、毛发);人工有机粉尘(如炸药、树脂、有机染料、塑料、化纤);③混合性粉尘，上述多种粉尘的两种或多种混合存在。此种粉尘在生产中常见(如清砂车间的粉尘含有金属和型砂尘)。

         (二)按粉尘颗粒的大小分类：①灰尘：粉尘粒子的直径大于10微米，在静止的空气中，以加速沉降，不扩散。②尘雾：粉尘粒子的直径介于10～0.1微米，在静止的空气中，以等速降落，不易扩散。③烟尘：粉尘粒子直径为0.1~0.001微米，因其大小接近于空气分子，受空气分子的冲撞。